La pandemia mundial de COVID-19, la lucha por la justicia racial y una elección estadounidense divisiva han dejado a muchas personas estresadas e inseguras. Si bien esta puede ser una reacción apropiada a lo que está sucediendo, el hecho de que todos tengamos poderosos recursos internos llamados fortalezas de carácter puede ayudarnos a enfrentar la adversidad. Por tanto, las fortalezas pueden ser una fuente de esperanza.
Las fortalezas del carácter son formas de pensar y comportarse que son naturales para las personas. Los investigadores han identificado veinticuatro fortalezas como la inteligencia social, la valentía, la curiosidad y la honestidad que representan las mejores cualidades humanas y se valoran en todas las culturas y épocas. Cuando las personas usan sus fortalezas, se sienten con energía, competentes y en sintonía con sus valores. El uso de las fortalezas del carácter puede ampliar su capacidad para pensar y actuar de manera que los proteja del estrés.
Replantear el estrés
Una forma en que las fortalezas del carácter pueden apoyar el afrontamiento es ayudando a las personas a replantear el estrés. Según la psicóloga de la salud Kelly McGonigal, la forma en que las personas piensan sobre el estrés influye en cómo afecta su bienestar. El estrés puede hacer que las personas crean que existe una amenaza que no pueden manejar. Sin embargo, McGonigal sugiere que si las personas piensan en el estrés como una fuerza motivadora que les ayuda a proteger las cosas que les importan, entonces puede «despertar las fortalezas humanas fundamentales que involucran coraje, conexión y crecimiento».
Pero cómo hacemos eso? Primero, podemos ser más conscientes de nuestras creencias sobre el estrés mediante el uso de la autorregulación y la curiosidad para practicar la atención plena. Cuando las personas están atentas, observan sus emociones sin juzgarlas. Por ejemplo, en lugar de decir: «¡Estoy tan estresado!» una persona podría decir: «Yo soy notando que estoy tan estresado «. Este pequeño cambio pone un poco de distancia entre la persona y el sentimiento. Afloja las garras del estrés.
Una forma de cultivar la atención plena es practicar una pausa consciente. Según Ryan Niemiec, esto implica hacer una pausa para sentir su inhalación y exhalación durante 10-15 segundos. Entonces podemos preguntarnos: «¿Cuáles de las fortalezas de mi carácter presentaré ahora mismo?» Podríamos practicar hacer una pausa consciente cada vez que escuchemos mencionar el nombre de un candidato.
Elija una nueva respuesta
Una vez que hemos creado un espacio consciente entre nosotros y el estrés, podemos usar el Juicio y la Perspectiva para verificar la exactitud de nuestras creencias. Podríamos preguntarnos: «¿Existe realmente una amenaza que no pueda manejar?» Desde ese punto de vista, podemos elegir más fácilmente una respuesta saludable. McGonigal dice que además de las bien conocidas respuestas de lucha, huida o congelación a la amenaza percibida, las personas también pueden aprovechar la estar a la altura respuesta reuniendo recursos para actuar. Otras respuestas saludables incluyen más grande que yo respuesta en la que nos conectamos con otros para obtener apoyo social y la busca lo que puedo aprender respuesta que facilita el crecimiento.
Las fortalezas del carácter pueden proporcionarnos herramientas para responder. Usemos las 6 categorías de fortalezas que se muestran en la figura anterior. Las fortalezas de Courage pueden ser útiles para los estar a la altura Acercarse. Las fortalezas de la Sabiduría pueden ayudarnos a reevaluar y evaluar situaciones para el busca lo que puedo aprender respuesta. Las fortalezas de Humanidad y Justicia podrían ayudarnos a conectarnos con otros en el más grande que yo respuesta. Las fortalezas de la trascendencia podrían ayudarnos a conectarnos con algo más grande que yo y aprovechar los beneficios protectores de las emociones positivas. Las fortalezas de la Templanza pueden ayudarnos a evitar o reducir la escalada de conflictos y situaciones estresantes.
Valores de apoyo
Otra forma de mitigar el estrés es utilizar las fortalezas del carácter para emprender acciones significativas en apoyo de los valores personales. Si estamos estresados por la elección, puede traernos una sensación de comodidad y control el considerar que no importa lo que suceda el 3 de noviembre, nadie puede quitarnos la capacidad de apoyar las cosas que nos importan. Por ejemplo, si valoramos la justicia social, podríamos usar nuestras fortalezas de bondad, trabajo en equipo e inteligencia social para ofrecernos como voluntarios en organizaciones sin fines de lucro. Podríamos usar el amor por el aprendizaje y la perspectiva para explorar cómo otros han usado la justicia o la valentía para hacer cambios en el pasado. Podríamos usar la creatividad para crear una obra de arte que arroje luz sobre un tema.
Los invito a todos a tomarnos el tiempo para considerar cómo podemos usar nuestras fortalezas para navegar las próximas semanas y meses. Una gran fuente de ideas es el artículo reciente del psicólogo clínico autorizado Tayyab Rashid y el investigador Robert McGrath que ofrece más de 100 sugerencias sobre formas de utilizar las fortalezas del carácter para hacer frente a la pandemia.
Quizás al emplear nuestras fortalezas para afrontar la situación y la defensa, podríamos descubrir valores comunes con otros que nos ayuden a trascender las barreras políticas y físicas y trabajar juntos hacia el futuro que nos gustaría ver.
Referencias
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Niemiec, RM Seis funciones de las fortalezas del carácter para prosperar en momentos de adversidad y oportunidad: una perspectiva teórica. Investigación aplicada Calidad de vida 15, 551–572 (2020). https://doi.org/10.1007/s11482-018-9692-2. Resumen.
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Rashid, T. y McGrath, RE (2020). Acciones basadas en fortalezas para mejorar el bienestar en tiempos de COVID-19. Revista Internacional de Bienestar, 10(4), 113-132. https://doi.org/10.5502/ijw.v10i4.1441
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Créditos de imagen
Momento consciente Foto de Sam Carter en Unsplash
Mujer hablando con su nieta durante la pandemia @kiwitanya de Twenty20
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